聊斋志异·卷六·江城

译

临江高蕃，少慧，仪容秀美，十四岁入邑庠。富室争女之，生选择良苛，屡梗父命。父仲鸿年六十，止此子，宠惜之，不忍少拂。

东村有樊翁者，授童蒙于市肆，携家僦生屋。翁有女，小字江城，与生同甲，时皆八九岁，两小无猜，日共嬉戏。后翁徙去，积四五年，不复闻问。一日，生于隘巷中，见一女郎，艳美绝俗，从以小鬟仅六七岁，不敢倾顾但斜睨之。女停睇若欲有言，细视之江城也。顿大惊喜。各无所言，相视呆立，移时始别，两情恋恋。生故以红巾遗地而去，小鬟拾之，喜以授女。女入袖中，易以己巾，伪谓鬟曰：“高秀才非他人，勿得讳其遗物，可追还之。”小鬟果追付生，生得巾大喜。归见母，请与论婚。母曰：“家无半间屋，南北流寓，何足匹偶？”生曰：“我自欲之，固当无悔。”母不能决，以商仲鸿，鸿执不可。生闻之闷闷，嗌不容粒。母忧之，谓高曰：“樊氏虽贫，亦非狙侩无赖者比。我请过其家，倘其女可偶，当亦无害。”高曰：“诺。”母托烧香黑帝祠，诣之。见女明眸秀齿，居然娟好，心大爱悦。遂以金帛厚赠之，实告以意。樊媪谦抑而后受盟。归述其情，生始解颜为笑。

逾岁择吉迎女归，夫妻相得甚欢。而女善怒，反眼若不相识，词舌嘲啁，常聒于耳。生以爱故，悉含忍之。翁媪闻之，心弗善也，潜责其子。为女所闻，大恚，诟骂弥加。生稍稍反其恶声，女益怒，挞逐出户，阖其扉。生嚁嚁门外，不敢叩关，抱膝宿檐下。女从此视若仇。其初，长跪犹可以解，渐至屈膝无灵，而丈夫益苦矣。翁姑薄让之，女抵牾不可言状。翁姑忿怒，逼令大归。

樊惭惧，浼交好者请于仲鸿，仲鸿不许。年余，生出遇岳，岳邀归其家，谢罪不遑。妆女出见，夫妇相看，不觉恻楚。樊乃沽酒款婿，酬劝甚殷。日暮坚止留宿，扫别榻，使夫妇并寝。既曙辞归，不敢以情告父母，掩饰弥缝。自此三五日，暂一寄岳家宿，而父母不知也。樊一日自诣仲鸿。初不见，迫而后见之。樊膝行而请，高不承，诿诸其子。樊曰：“婿昨夜宿仆家，不闻有异言。”高惊问：“何时寄宿？”樊具以告。高赧谢曰：“我固不知。彼爱之，我独何仇乎？”樊既去，高呼子而骂，生但俯首，不少出气。言间，樊已送女至。高曰：“我不能为儿女任过，不如各立门户，即烦主析爨之盟。”樊劝之，不听。遂别院居之，遣一婢给役焉。

月余，颇相安，翁妪窃慰。未几女渐肆，生面上时有指爪痕，父母明知之，亦忍不置问。一日生不堪挞楚，奔避父所，芒芒然如鸟雀之被鹯殴者。翁媪方怪问，女已横梃追入，竟即翁侧捉而棰之。翁姑涕噪，略不顾赡，挞至数十，始悻悻以去。高逐子曰：“我惟避嚣，故析尔。尔固乐此，又焉逃乎？”

生被逐，徙倚无所归。母恐其折挫行死，今独居而给之食。又召樊来，使教其女。樊入室，开谕万端，女终不听，反以恶言相苦。樊拂衣去，誓相绝。无何樊翁愤生病，与妪相继死。女恨之，亦不临吊，惟日隔壁噪骂，故使翁姑闻。高悉置不知。

生自独居，若离汤火，但觉凄寂。暗以金啖媒媪李氏，纳妓斋中，往来皆以夜。久之，女微闻之，诣斋嫚骂。生力白其诬，矢以天日，女始归。自此日伺生隙。李媪自斋中出，适相遇，急呼之；媪神色变异，女愈疑，谓媪曰：“明告所作，或可宥免；若有隐秘，撮毛尽矣！”媪战而告曰：“半月来，惟勾栏李云娘过此两度耳。适公子言，曾于玉笥山见陶家妇，爱其双翘，嘱奴招致之。渠虽不贞，亦未便作夜度娘，成否故未必也。”女以其言诚，姑从宽恕。媪欲去，又强止之。日既昏，呵之曰：“可先往灭其烛，便言陶家至矣。”媪如其言。女即速入。生喜极，挽臂促坐，具道饥渴。女默不语，生暗中索其足，曰：“山上一觐仙容，介介独恋是耳。”女终不语。生曰：“夙昔之愿，今始得遂，何可觌面而不识也？”躬自促火一照，则江城也。大惧失色，堕烛于地，长跪觳觫，若兵在颈。女摘耳提归，以针刺两股殆遍，乃卧以下床，醒则骂之。生以此畏若虎狼，即偶假以颜色，枕席之上，亦震慑不能为人。女批颊而叱去之，益厌弃不以人齿。生日在兰麝之乡，如犴狴中人，仰狱吏之尊也。女有两姊，俱适诸生。长姊平善，讷于口，常与女不相洽。二姊适葛氏，为人狡黠善辩，顾影弄姿，貌不及江城，而悍妒与埒。姊妹相逢无他语，惟各以阃威自鸣得意。以故二人最善。生适戚友，女辄嗔怒；惟适葛所，知而不禁。一日饮葛所，既醉，葛嘲曰：“子何畏之甚？”生笑美曰：“天下事颇多不解：我之畏，畏其美也，乃有美不及内人，而畏甚于仆者，惑不滋甚哉？”葛大惭，不能对。婢闻，以告二姊。二姊怒，操杖遽出，生见其凶，跴屣欲走。杖起，已中腰膂，三杖三蹶而不能起。误中颅，血流如沈。二姊去，生蹒跚而归。

妻惊问之，初以迕姨故，不敢遽告；再三研诘，始具陈之。女以帛束生首，忿然曰：“人家男子，何烦他挞楚耶！”更短袖裳，怀木杵，携婢径去。抵葛家，二姊笑语承迎，女不语，以杵击之，仆；裂裤而痛楚焉。齿落唇缺，遗失溲便。女返，二姊羞愤，遣夫赴诉于高。生趋出，极意温恤，葛私语曰：“仆此来，不得不尔。悍妇不仁，幸假手而惩创之，我两人何嫌焉。”女已闻之，遽出，指骂曰：“龌龊贼！妻子亏苦，反窃窃与外人交好！此等男子，不宜打煞耶！”疾呼觅杖。葛大窘，夺门窜去。生由此往来全无一所。

同窗王子雅过之，宛转留饮。饮间，以闺阁相谑，频涉狎亵。女适窥客，伏听尽悉，暗以巴豆投汤中而进之。未几吐利不可堪，奄存气息。女使婢问之曰：“再敢无礼否？”始悟病之所自来，呻吟而哀之，则绿豆汤已储待矣，饮之乃止。从此同人相戒，不敢饮于其家。

王有酤肆，肆中多红梅，设宴招其曹侣。生托文社，禀白而往。日暮，既酣，王生曰：“适有南昌名妓，流寓此间，可以呼来共饮。”众大悦。惟生离席，兴辞，群曳之曰：“阃中耳目虽长，亦听睹不至于此。”因相矢缄口，生乃复坐。少间妓果出，年十七八，玉佩丁冬，云鬟掠削。问其姓，云：“谢氏，小字芳兰。”出词吐气，备极风雅，举座若狂。而芳兰犹属意生，屡以色授。为众所觉，故曳两人连肩坐。芳兰阴把生手，以指书掌作“宿”字。生于此时，欲去不忍，欲留不敢，心如乱丝，不可言喻。而倾头耳语，醉态益狂，榻上胭脂虎，亦并忘之。少选，听更漏已动，肆中酒客愈稀，惟遥座一美少年对烛独酌，有小僮捧巾侍焉；众窃议其高雅。无何，少年罢饮，出门去。僮返身入，向生曰：“主人相候一语。”众则茫然，惟生颜色惨变，不遑告别，匆匆便去。盖少年乃江城，僮即其家婢也。

生从至家，伏受鞭扑。从此禁锢益严，吊庆皆绝。文宗下学，生以误讲降为青。一日与婢语，女疑与私，以酒坛囊婢首而挞之。已而缚生及婢，以绣剪剪腹间肉互补之，释缚令其自束。月余，补处竟合为一云。女每以白足踏饼尘土中，叱生摭食之。如是种种。母以忆子故，偶至其家，见子柴瘠，归而痛哭欲死。夜梦一叟告之曰：“不须忧烦，此是前世因。江城原静业和尚所养长生鼠，公子前生为士人，偶游其地，误毙之。今作恶报，不可以人力回也。每早起，虔心诵观音咒一百遍，必当有效。”醒而述于仲鸿，异之，夫妻遵教。虔诵两月余，女横如故，益之狂纵。闻门外钲鼓，辄握发出，憨然引眺，千人指视，恬不为怪。翁姑共耻之，而不能禁，腹诽而已。

忽有老僧在门外宣佛果，观者如堵。僧吹鼓上革作牛鸣。女奔出，见人众无隙，命婢移行床，翘登其上。众目集视，女如弗觉。逾时，僧敷衍将毕，索清水一盂，持向女而宣言曰：“莫要嗔，莫要嗔！前世也非假，今世也非真。咄！鼠子缩头去，勿使猫儿寻。”宣已，吸水噀射女面，粉黛淫淫，下沾衿袖。众大骇，意女暴怒，女殊不语，拭面自归。僧亦遂去。女入室痴坐，嗒然若丧，终日不食，扫榻遽寝。中夜忽唤生醒，生疑其将遗，捧进溺盆。女却之，暗把生臂，曳入衾。生承命，四体惊悚，若奉丹诏。女慨然曰：“使君如此，何以为人！”乃以手抚扪生体，每至刀杖痕，嘤嘤啜泣，辄以爪甲自掐，恨不即死。生见其状，意良不忍，所以慰藉之良厚。女曰：“妾思和尚必是菩萨化身。清水一洒，若更腑肺。今回忆曩昔所为，都如隔世。妾向时得毋非人耶？有夫妇而不能欢，有姑嫜而不能事，是诚何心！明日可移家去，仍与父母同居，庶便定省。”絮语终夜，如话十年之别。昧爽即起，折衣敛器，婢携簏，躬襆被，促生前往叩扉。母出骇问，告以意。母尚迟回有难色，女已偕婢入。母从入。女伏地哀泣，但求免死。母察其意诚，亦泣曰：“吾儿何遽如此？”生为细述前状，始悟曩昔之梦验也。喜，唤厮仆为除旧舍。女自是承颜顺志过于孝子，见人，则觍如新妇；或戏述往事，则红涨于颊。且勤俭，又善居积，三年翁媪不问家计，而富称巨万矣。生是岁乡捷。每谓生曰：“当日一见芳兰，今犹忆之。”生以不受荼毒，愿已至足，妄念所不敢萌，唯唯而已。会以应举入都，数月乃返。入室，见芳兰方与江城对弈。惊而问之，则女以数百金出其籍矣。此事浙中王子雅言之甚详。

异史氏曰：“人生业果，饮啄必报，而惟果报之在房中者，如附骨之疽，其毒尤惨。每见天下贤妇十之一，悍妇十之九，亦以见人世之能修善业者少也。观自在愿力宏大，何不将孟中水洒大千世界也？”

译文

临江高藩，聪慧过人，相貌秀美，十四岁时便入读县学。富户人家争相把女儿许配给他，高蕃对此非常挑剔，多次违背了父亲的意愿。父亲高仲鸿年近六旬，唯一的儿子就是高蕃，因此对他格外宠爱，不忍心违背他的意愿。

东村有位樊翁在集市上教孩子读书，租了高蕃家的房子居住。樊翁有个女儿，小名江城，与高蕃同龄，当时都八九岁，两小无猜，经常在一起嬉戏。后来樊翁一家搬走了，四五年过去，两家没有再往来。有一天，高蕃在小巷里遇到一位美丽的女子，她身后跟着一个小丫环，只有六七岁。高蕃不敢直视，只能偷偷斜眼观望。那女子停下脚步，望着高蕃，似乎有话要说。高蕃仔细看了一下，才发现那女子竟是江城，心中顿时充满喜悦。两个人都没有说话，只是四目相对地呆立着，对视了好一会儿才分别，心中都感到互相的爱恋。高蕃故意把红巾丢在地上走了。小丫环捡起红巾，高兴地交给了江城。江城将红巾藏在袖口，然后换上自己的香巾，假装对小丫环说：“高秀才不是一般的人，不能留下他遗失的东西，你快追上去还给人家。”小丫环果然追了上去，将香巾交给了高蕃。高蕃得到江城的香巾后非常高兴，回到家向母亲提议去樊家提亲。母亲表示担忧：“樊家无固定住所，四处流浪，怎么能与我们家结亲呢？”高蕃说：“这是我的愿望，我绝不会后悔。”母亲犹豫不决，与高仲鸿商议后，高仲鸿坚决反对。高蕃得知此事后，闷闷不乐，连一粒米也吃不下。母亲见状非常担忧，对高仲鸿说：“虽然樊家贫穷，但并非市侩无赖之辈。我打算去他们家看看，如果那位女孩配得上，结亲也不会有什么损害。”高仲鸿答道：“好吧。”母亲以去黑帝祠烧香为借口，来到樊家。一见江城明眸秀齿，竟然清秀美丽，心中大为喜爱。于是，就拿出银子、绸缎，送给樊家一份厚礼，并如实说明了来意。樊家母亲开始谦虚表示家境贫寒不配，后来同意了这门亲事。母亲回家将事情经过告诉了高蕃，他这才露出笑容，心情愉悦起来。

过了一年，选个好日子把江城娶过来，夫妻融洽非常快乐。然而，江城脾气暴躁，翻脸不认人，在丈夫耳边唠叨个没完没了。尽管高蕃深爱江城，仍然默默忍受。公婆听闻后心生不满，私下责备儿子。这些话被江城听到后，更是怒不可遏，辱骂声更加嚣张。高蕃对她的辱骂稍加顶撞，江城越发恼怒，把他打出门去，然后关上门。高蕃在门外冻得瑟瑟发抖，不敢敲门，只能蜷缩双膝在屋檐下过夜。自此，江城对丈夫视如仇敌。起初，高蕃跪地求和尚能化解，但渐渐地连屈膝求饶也无济于事，丈夫越来越痛苦。公婆稍微责备儿媳几句，她顶撞得没法形容。公婆气坏了，逼着高蕃让他把媳妇休了。

樊家惭愧害怕，就请托好友跟高仲鸿说情，高仲鸿不答应。过了一年多，高蕃外出遇到了岳丈，岳丈把他请回自己家，忙不迭地赔不是。然后让女儿打扮好出来相见，夫妻见面，不由得哀伤心酸。樊父就买酒款待女婿，劝酒非常殷勤。到了傍晚，樊家执意留高蕃住下，另外打扫安排了床铺，让小夫妻团聚。高蕃第二天一早告辞回家，不敢把实情告诉父母，只好编排个借口蒙混过去。从那以后，每隔几天就去岳父家住一晚，父母毫不知情。有一天，樊父上门求见高仲鸿，一开始高仲鸿不愿见他，后来迫于情面还是见了。樊父双膝着地走过来给女儿求情，高仲鸿不肯应承，推脱到儿子身上。樊父说：“女婿昨夜住在我家，没听说他不愿意。”高仲鸿吃惊地问：“他什么时候去你家的？”樊父如实告知了高仲鸿。高仲鸿脸红，歉意地说：“我实在不知道。他爱你女儿，我怎么能和她过不去呢？”樊父离去后，高仲鸿责备了儿子一番。高蕃默默低头，不敢出声。说话间，樊父已经把女儿送了过来。高仲鸿说：“我不能为儿女承担过失，不如各立门户，就烦你主持我们分家吧。”樊父劝阻他，不听。于是让小夫妻搬到另一处住所，安排了一个丫头供他们驱使。

一个多月过去了，两下里相安无事，高仲鸿夫妇暗暗感到宽慰。然而不久，江城变本加厉，高蕃脸上时常有指甲抓痕，父母心知肚明，也忍着没有过问。一天，高蕃被打得实在受不了，逃到父母家中，慌慌张张就像被猛禽追逐的鸟雀一样。父母惊讶地询问时，江城突然闯了进来，拿着木棒追打高蕃，甚至在公公身边殴打他。公公婆婆哭着喊住手，江城连看也不看，打了数十下，才气恨恨地走了。高仲鸿赶出儿子，责备他：“我只是为了避免吵闹，才分家的。你本来满意这样，为何还逃回来？”

高蕃被赶出家门，流浪四方，无依无靠。母亲担心他受折磨，就让他独居一处，供他吃饭。同时，她又找来樊父，希望他教导女儿。樊父来到女儿房里，百般开导劝说，江城就是不听，反而用恶言恶语伤害父亲。樊父气得拂衣而去，发誓不再认这个女儿。不久，樊父气得生了病，和老伴相继死去。江城恨他们，也不回家吊丧，只是每天隔着墙壁叫骂，故意让公公婆婆听到。高仲鸿全都只当不知道。

高蕃自从独居以来，像是离了火坑，但总觉得寂寞孤单。他私下里找了媒婆李氏，招来妓女陪伴，经常在夜间往来。时间一长，江城听到风声，就会来高蕃的住处大声责骂。高蕃竭力解释，发誓天日为证，江城才肯离去。从那时起，江城每天都盯着高蕃，等待抓住他的把柄。有一天，李媒婆从高蕃家出来，碰巧遇见了江城，江城急忙拦住了她，李媒婆脸色煞白。江城越发怀疑，威胁李媒婆：“把你干的勾当全都说出来，或许饶了你；如果敢隐瞒，把你头发拔光！”李媒婆颤抖着说：“过去半个月里，只有妓院的李云娘来过两次。刚才公子说，曾经在玉笥山见到陶家媳妇，喜欢她那双小脚，嘱咐我把她招来。她虽然不贞洁，但也不一定愿意做妓女，所以成不成还不确定。”江城因为她说了实话，暂且饶恕了她。李媒婆准备离开，江城又强行留下她。天黑后，江城呵斥李媒婆：“你先把他的蜡烛吹灭，然后告诉他陶家媳妇来了。”李媒婆依言而行。江城立刻进了高蕃的屋子。高蕃十分高兴，牵着她的手，和她坐在一起，一五一十倾诉自己的思念之情，江城一言不发。在黑暗中，高蕃摸到她的脚，说：“山上一见到仙容，念念不忘的就是这双脚。”江城依然沉默不语。高蕃继续说：“先前的心愿，到今天才得以了结，怎么可以见了面不认识一下呢？”就亲自举着灯靠近，发现是江城。高蕃大惊失色，蜡烛掉在地上，吓得直挺挺地跪在地上发抖，仿佛刀子架在脖子上。江城拽着他的耳朵，把他拖回了自己家，用针刺遍了他的两条大腿，才让他睡在下床，每天睡醒都要骂他一顿。高蕃从此怕她就像见了虎狼一样，即使偶尔江城赏脸，枕席之上，高蕃吓得也不像个丈夫的样子。江城打他巴掌，骂着把他撵下床去，对他越来越厌恶，不再把他当人看待。高蕃日处闺房之中，如同监狱中的囚犯，要时时看着狱吏的脸色行事。江城有两个姐姐，她们都嫁给了秀才。大姐性情平和，善良质朴，不善言辞，常与江城不和。二姐则嫁给葛家，她机智狡黠，口才了得，喜好顾影弄姿，自我欣赏。尽管她的容貌不及江城漂亮，但她凶悍嫉妒之情与江城毫不相上下。姐儿俩相见不说别的，只是以各自整治丈夫的威风自鸣得意，所以两个人最要好。每当高蕃去亲戚朋友家，江城就会嗔怪恼怒；但若他去葛家，便是知道了也不会阻止。一天，高蕃在葛家喝酒，酒后葛生嘲笑他说：“你为什么怕老婆那么害怕？”高蕃笑着回答：“天底下的事，回过头来看有好多不可理解。我的怕，是怕她的美，竟有美貌不如我老婆，而怕老婆比我还厉害的人，不是越发叫人困惑不解吗？”葛生听了非常惭愧，无言以对。一位丫环听到这番话后告诉了二姐。二姐勃然大怒，拿起棍子冲了出来。高蕃见她来势汹汹，来不及穿好鞋子就想逃走。二姐抡起棍子已经打中他的腰脊骨，三棍下去打得高蕃三次跌倒爬不起来。又误中头部，血流如注。二姐打完便离去，高蕃踉踉跄跄地回家。

江城见了吃惊地询问，高蕃起初因得罪二姐而不敢说，但江城不断追问，最终他将被打的过程一五一十地告诉了江城。江城用布包扎好高蕃的头，生气地说：“人家的丈夫，为何烦劳她打！”然后换了一件短袖衣裳，手持木杵，带着丫环径直前往葛家。到了葛家，二姐笑容满面迎接。江城一言不发，挥起木杵就打了下去，二姐被打倒在地，江城撕开她的裤子痛打一痛，直打得齿落唇豁，屎尿失禁。江城回来后，二姐又气又羞，让丈夫去找高蕃告状。高蕃赶来时，极力用好话体贴抚慰。葛生私下里说：“我这趟来，是不得不来。恶婆娘不仁不义，幸亏借他人之手整治她一顿，我们两人之间有什么仇呢。”这话已被江城听到，马上出来，指着葛生骂道：“卑鄙的东西！你妻子吃亏受苦，反而偷偷地和外人交好！这种男人，不该打死吗！”就大喊着找棍子。葛生窘迫极了，夺门逃窜而去。从此，高蕃没有一处可以和人往来了。

同窗王子雅来拜访高蕃，高蕃挽留客人饮酒。酒过数巡，两人以闺阁中的事互相开玩笑，玩笑开得很淫秽下流。正好江城在窥视客人，躲在一边全听到了，就暗中把巴豆放在汤中让丫环端进去。一会儿，王子雅上吐下泻不堪其苦，只有微弱的呼吸了。江城让丫环问他说：“还敢无礼吗？”王子雅这才明白病的来由，呻吟着哀求，这边绿豆汤早已备好待用，王子雅喝了吐泻才止住。从此，同窗之间告诫，不敢到高家饮酒。

王子雅有一家酒店，店内摆放了许多红梅花，他经常设宴款待同辈朋友。高蕃托辞要参加文人结社，禀报江城后来赴宴。傍晚时分，众人正在尽情畅饮，王子雅突然说道：“正好有一位南昌著名的艺妓在这里居住，我们可以邀请她一同共饮。”众人听后十分兴奋，只有高蕃站起来告辞。其他人拉住他说：“闺中夫人虽然耳目灵通，也听不到、看不到这里来。”于是众人相互发誓对此事缄口不言，高蕃这才重新落座。不久，艺妓果然到来，她大约十七八岁，身上的玉佩等装饰发出清脆的声响，如云的发髻梳得高高的。当被问及姓氏时，她回答道：“姓谢，小名芳兰。”她的谈吐优雅风流，满座的人欣喜若狂。而芳兰还是专意于高蕃，频频向他暗送秋波。被众人察觉后，故意将两人拽到一起坐下。芳兰偷偷拉起高蕃的手，在他的掌心用手指写下一个“宿”字。高蕃此时心猿意马，想走又不忍心，想留下又不敢，不知所措，犹豫不决。两人密语不已，醉意愈发沉醉，高蕃甚至把家中的一切烦恼都抛到了脑后。不久后，酒店中的客人渐渐离去，只有远处座位上有位美少年，对着烛光独自饮酒，有个小僮仆在一旁捧着手巾侍候。众人偷偷议论那少年高雅。不多时，少年喝完酒，离开了酒店。小仆人进来对高蕃说：“主人在外等候，有事相商。”众人一片茫然，只有高蕃脸色大变，匆忙告别，随即离去。原来那少年就是江城，僮仆就是家中的丫环。

高蕃跟随江城回到家，趴着吃了顿鞭子。从此以后，江城对他看管得更加厉害，连朋友亲戚之间的喜庆吊丧活动的往来都中断了。学政到县学来考试诸生，高蕃因为对试题内容讲解有误被革除功名。一天，高蕃与丫环说话，江城怀疑他与丫环有私情，就把酒坛子戴在丫环的头上打她。打完又把高蕃和丫环绑起来，用绣花剪刀在两人肚子上各剪下一块肉，又将这两块肉交换贴在各自的伤口上。松了绑之后让他们自己包扎伤口。过了一个多月，贴在伤口上的肉竟然长上了。江城还常常赤着脚把饼踩在尘土里，呵斥高蕃捡起来吃掉。诸如此类的事情还有很多。高母由于思念儿子，偶尔到儿子家，一见儿子骨瘦如柴，回去便痛哭流涕，简直不想活了。夜里梦见一个老头告诉她说：“不用忧愁烦恼，这是前世的因果报应。江城原是静业和尚所养的长生鼠，公子前生是读书人，偶然到静业和尚那里游玩，误杀了长生鼠。今世变成恶报，这是人力不能改变的。你每天早起，诚心诚意地念诵一百遍观音咒，一定会见效。”高母醒来把梦告诉丈夫，两人都感到奇怪。夫妻二人遵照指教，虔诚地诵经两个多月，江城蛮横如故，越发张狂放纵。听到外面锣鼓响，不待梳妆完毕，攥着头发就跑出来，傻乎乎地眺望，千人对她指指点点，瞅着她，她心安理得，全当没事一样。公公婆婆都感到羞耻，又不能阻止她。

忽然有个老和尚在门外宣讲佛法因果，围观的人群密密麻麻，像一堵墙。和尚吹鼓上的皮革发出像牛叫一样的声音。江城听到动静，立刻跑了出来，见人多得没有空隙，就让丫环搬来木凳，高高地站在上面看。众人的目光全部聚集在她身上，江城却浑然不觉。片刻后，老和尚结束了讲经，拿起一盂清水，朝江城走去，说道：“莫要嗔，莫要嗔！前世也非假，今世也非真。咄！鼠子缩头去，勿使猫儿寻。”讲完后，吸了一口清水喷射到江城脸上，一下子眉黛脂粉湿漉漉地往下流，沾湿了衣襟衣袖。众人都吃了一惊，以为江城会暴跳如雷，但她只是擦了擦脸，默默地回到了家。老和尚也离开了。回到家后，江城呆坐着，一片茫然，整天不吃不喝，只是扫了扫床铺就躺下了。半夜里她忽然把高蕃叫醒了，高蕃猜想她要解溲，就把尿盆捧上来，江城推开它，暗暗地拉着高蕃的胳臂，把他拉进自己的被窝。高蕃禀承妻命，害怕得四肢发抖，像是得到了皇帝圣旨。江城感慨地说：“让郎君变成这样，我还怎么做人！”她用手抚摸着高蕃的身体，每当触及到刀伤和疤痕，就忍不住嘤嘤地哭泣，甚至用指甲掐自己，恨不能立刻死掉。高蕃看到她这般状况，心中实在不忍，不停地安慰她。江城说道：“我想那老和尚必是菩萨的化身。他用清水一洒，我就像更换了肺腑。现在回忆起从前我的所作所为，都像隔了一世。我当时难道还算是人吗？有夫妇不能欢聚，有公婆不能侍奉，这到底是什么心呢？明天我们就搬回家去，仍然和父母住在一起，也便于侍奉问安。”江城絮絮叨叨说了一夜，如同诉说夫妻十年的阔别一样。天刚亮江城就起床，收拾衣服收敛器具，丫环提着箱子，她自己抱着被褥，催促高蕃前去敲父母的房门。母亲出来吃惊地询问，高蕃把江城的心意说给母亲。母亲还在犹豫，江城已经和丫环进来了，母亲跟着进来。江城伏在地上哀声痛哭，只求母亲免自己一死。母亲看出江城的真心实意，也哭着说：“我儿怎么忽然变成这样？”高蕃给母亲详细叙述了江城听和尚讲经的情况，母亲这才明白是自己先前做的梦应验了。非常高兴，招呼仆人为儿子儿媳打扫旧居。江城从此事事处处尊奉公婆的颜色，顺从公婆的意愿，比孝子还好。见到外人，腼腆得像个新娘子。有人拿她过去的事开玩笑，就害臊得满脸通红。而且她为人勤俭，善于积攒家业，三年工夫，公婆不过问家政，而家产已富过巨万。高蕃也在这一年中了举人。江城常对高蕃说：“当日一见芳兰，至今还记着她。”高蕃因为不再受妻子虐待，已经心满意足，根本不敢再胡思乱想，对江城的话只报以唯唯诺诺而已。正好高蕃赴京城应试，几个月才回家。进屋一看，芳兰正与江城下棋。高蕃吃惊地问怎么回事，原来江城用数百两银子为芳兰赎了身。这件事浙中的王子雅说得最详细。

异史氏说：人生所造的罪业，件件都有报应，而只有报应在夫妻之间的，如同长在骨头上的恶疮，毒害尤其惨痛。每每见到天下贤惠的妻子只占十分之一，悍妇占十分之九，也可以看出人世间能修善业的人少。观世音菩萨法力宏大，为何不将盂中净水洒满大千世界呢？