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聊斋志异·卷三·雷曹

乐云鹤、夏平子二人,少同里,长同斋,相交莫逆。夏少慧,十岁知名。乐虚心事之。夏相规不倦;乐文思日进,由是名并著。而潦倒场屋,战辄北。无何,夏遘疫而卒,家贫不能葬,乐锐身自任之。遗襁褓子及未亡人,乐以时恤诸其家,每得升斗必析而二之,夏妻子赖以活。于是士大夫益贤乐。乐恒产无多,又代夏生忧内顾,家计日蹙。乃叹曰:“文如平子尚碌碌以没,而况于我?人生富贵须及时,戚戚终岁,恐先狗马填沟壑,负此生矣,不如早自图也。”于是去读而贾。操业半年,家资小泰。

一日客金陵,休于旅舍,见一人颀然而长,筋骨隆起,彷徨坐侧,色黯淡有戚容。乐问:“欲得食耶?”其人亦不语。乐推食食之,则以手掬啖,顷刻已尽;乐又益以兼人之馔,食复尽。遂命主人割豚胁,堆以蒸饼,又尽数人之餐。始果腹而谢曰:“三年以来未尝如此饫饱。”乐曰:“君固壮士,何飘泊若此?”曰:“罪婴天谴,不可说也。”问其里居,曰:“陆无屋,水无舟,朝村而暮郭也。”乐整装欲行,其人相从,恋恋不去。乐辞之,告曰:“君有大难,吾不忍忘一饭之德。”乐异之,遂与偕行。途中曳与同餐,辞曰:“我终岁仅数餐耳。”益奇之。次日渡江,风涛暴作,估舟尽覆,乐与其人悉没江中。俄风定,其人负乐踏波出,登客舟,又破浪去。少时挽一舟至,扶乐入,嘱乐卧守,复跃入江,以两臂夹货出,掷舟中,又入之;数入数出,列货满舟。乐谢曰:“君生我亦良足矣,敢望珠还哉!”检视货财,并无亡失。益喜,惊为神人,放舟欲行,其人告退,乐苦留之,遂与共济。乐笑云:“此一厄也,止失一金簪耳。”其人欲复寻之。乐方劝止,已投水中而没。惊愕良久,忽见含笑而出,以簪授乐曰:“幸不辱命。”江上人罔不骇异。

乐与归,寝处共之,每十数日始一食,食则啖嚼无算。一日又言别,乐固挽之。适昼晦欲雨,闻雷声。乐曰:“云间不知何状?雷又是何物?安得至天上视之,此疑乃可解。”其人笑曰:“君欲作云中游耶?”少时乐倦甚,伏榻假寐。既醒,觉身摇摇然不似榻上,开目则在云气中,周身如絮。惊而起,晕如舟上,踏之软无地。仰视星斗,在眉目间。遂疑是梦。细视星嵌天上如莲实之在蓬也,大者如瓮,次如瓿,小如盎盂。以手撼之,大者坚不可动,小星摇动似可摘而下者;遂摘其一藏袖中。拨云下视,则银河苍茫,见城郭如豆。愕然自念:设一脱足,此身何可复向?俄见二龙夭矫,驾缦车来,尾一掉,如鸣牛鞭。车上有器,围皆数丈,贮水满之。有数十人,以器掬水,遍洒云间。忽见乐,共怪之。乐审所与壮士在焉,语众云:“是吾友也。”因取一器授乐令洒。时苦旱,乐接器排云,遥望故乡,尽情倾注。未几谓乐曰:“我本雷曹,前误行雨,罚谪三载。今天限已满,请从此别。”乃以驾车之绳万丈掷前,使握端缒下。乐危之;其人笑言:“不妨。”乐如其言,飗飗然瞬息及地。视之,则堕立村外,绳渐收入云中,不可见矣。

时久旱,十里外雨仅盈指,独乐里沟浍皆满。归探袖中,摘星仍在。出置案上,黯黝如石,入夜则光明焕发,映照四壁。益宝之,什袭而藏。每有佳客,出以照饮。正视之,则条条射目。一夜妻坐对握发,忽见星光渐小如萤,流动横飞。妻方怪咤,已入口中,咯之不出,竟已下咽。愕奔告乐,乐亦奇之。既寝,梦夏平子来,曰:“我少微星也。因先君失一德,促余寿龄。君之惠好,在中不忘。又蒙自上天携归,可云有缘。今为君嗣,以报大德”。乐三十无子,得梦甚喜。自是妻果娠,及临蓐,光辉满室,如星在几上时,因名“星儿”。机警非常,十六岁及进士第。

异史氏曰:“乐子文章名一世,忽觉苍苍之位置我者不在是,遂弃毛锥如脱屣,此与燕颔投笔者何以少异?至雷曹感一饭之德,少微酬良朋之知,岂神人之私报恩施哉?乃造物之公报贤豪耳。”

译文

乐云鹤和夏平子两个人年幼时在同一里居住,长大了又同一学校读书,成为非常要好的朋友。夏平子从小就显示出非凡的聪慧,十岁时已经小有名气。乐云鹤虚心向他学习,夏平子也不厌其烦地传授知识,因此乐云鹤的文才日渐精进,很快二人就齐名了。尽管如此,乐云鹤和夏平子在科举考场上都很不幸,每次参加科考都以落榜告终。不久,夏平子染上瘟疫病故,家境困顿无法支付安葬的费用,乐云鹤主动承担了安葬亡友的责任。对夏平子遗下的襁褓中的婴儿和寡妻,乐云鹤也常常给予周济,每获得一升半斗的粮食,乐云鹤都要一分为二,两家平分,夏平子的寡妻孤儿全靠他的救济才得以活下来。于是,读书人都更加敬重乐云鹤的贤德仗义。乐云鹤没有多少家产,又要替夏平子分担责任,所以家里的生计一天难似一天,因此乐云鹤感叹道:“夏平子这样才华横溢的人,都无所作为地离世了,何况我这平庸之辈!人生短暂,应该及时享乐,一年到头这样凄凄惨惨地活着,恐怕无法等到功成名就、为国效力便葬身沟壑了,实在是白活了一辈子,倒不如早日寻找解决之道。”于是,他决定放弃科举考试,开始经商。经营了半年,他的家产就达到小康。

一天,乐云鹤客居金陵,在旅馆里休息。他看见一个身材颀长,筋骨隆起,神色黯然的人,面带忧伤地在他的左右徘徊。乐云鹤问道:“你想吃点东西吗?”但那人只是默默无言。乐云鹤将食物推到他面前,那人伸手便抓了起来,很快便吃得一干二净。乐云鹤又买了两个人的饭菜让他吃,他又全部吃掉了。乐云鹤又叫店家切了一大块猪肘肉,还堆了一桌蒸饼让他享用,那人吃了好几份的饭菜才觉得饱足,他向乐云鹤拱手致谢道:“三年来,从没有吃得像今天这样饱。”乐云鹤说:“你必定是个壮士,为何沦落至如此贫困之境?”那人回答道:“我得罪了上天,遭受了惩罚,无法述说。”乐云鹤又询问他的住所,那人答道:“我在地上没有房屋,水上没有舟船,早晨在村里,晚上在城中,居无定所。”乐云鹤整理行装准备离开,那人却紧随其后,依依不舍地不愿分开。乐云鹤向他告别,他说:“你就要大难临头了,我不忍忘掉你一顿饭的恩德。”乐云鹤觉得很奇怪,就同意带他一块儿走。途中,乐云鹤又请那人吃饭,那人却辞谢说:“不用了,我一年只吃几顿饭就够了。”乐云鹤感到更加奇异。第二天,当乐云鹤驾驶着装满货物的船只渡江时,突然一阵狂风袭来,江水波涛汹涌,随即商船翻覆,乐云鹤和那人一同落入江中。过了片刻,风势渐渐平息,那人背着乐云鹤踩着波浪浮出水面,搭上一只客船,他把乐云鹤放在船上,然后又跃入水中;不久,便从水中拖回一条船,扶着乐云鹤上了那条船,并且嘱咐乐云鹤躺在船里不要动;随后,他又迅速潜入水中,用双臂夹持着货物,将其扔进了乐云鹤所在的船中,然后再次潜入水下。如此往返几次,货物已填满了船舱。乐云鹤对那人心怀感激,说道:“你救了我一命,已经足够了,我不敢奢望能够重新获得这些货物!”他清点了一遍船上的货物,发现没有丢失一件。乐云鹤更加喜欢那个人,惊叹着以为遇见神人。乐云鹤解开缆绳正要启程,那个人向他告辞,乐云鹤不肯,苦苦地挽留他,于是那人才留下来与乐云鹤一起过江。乐云鹤笑着说:“经历了这场劫难,我只丢了一个金簪子,已是万幸。”那人闻言欲要跳入江中去找,乐云鹤急忙制止,而那人已经消失在江水中。乐云鹤惊呆了半天,忽然看见那人满脸笑容浮出了水面,把金簪子交给乐云鹤说:“幸亏没有辜负你的期望。”江上的人看到这种情形没有不感到惊异的。

乐云鹤和那人回到了故乡,朝夕与共。那人每隔十几天才进食一次,每次进食的数量都无法估量。有一天,那人再次告别乐云鹤,而乐云鹤极力挽留他。尽管当时白天,天空却被乌云覆盖,仿佛即将下雨,远处传来阵阵雷声。乐云鹤说:“云彩中不知是怎样的情形?雷又是什么东西?如果能到天上看看,这个疑团就能解开了。”那人笑道:“你是想去云端遨游吗?”不久,乐云鹤感到异常疲倦,便躺在床上小憩。一会儿醒来后,发觉身体摇摇晃晃,不像是躺在床上,睁开眼睛一看,发现自己身处云雾之中,周围的云朵如同棉絮一般环绕。乐云鹤惊讶地站起来,感到晕晕乎乎的,就像坐在船上一样。乐云鹤又用脚往下踩,软绵绵的似乎不着地。他仰望天空,满目繁星近在眼前。他开始怀疑自己是否在做梦。他仔细看那些星星,都镶嵌在天上,就像莲子长在莲蓬上一样,大的像大缸,中等的像小缸,最小的就像酒杯饭碗那么大。乐云鹤用手摇动这些星星,大星星纹丝不动,小星星可以撼动,好像可以摘下来,于是,乐云鹤摘下了其中一颗小星星,藏入袖中。他掀开云雾往下望去,只见一片银色的云海无边无际,地上的城廓只有豆子大小。他不禁心惊胆颤地想到:假如一失足掉了下去,我这身体不知要到哪里去寻找。不久,乐云鹤看到两条龙舒展自如地驾驶着一辆绮丽的马车从远处驶来,龙尾一甩,就像牛鞭一样发出清脆的响声。车上装载着各种器具,周长达数丈,全都盛满了水。还有几十个人,用器具舀水,撒向云间。他们突然发现了乐云鹤,感到十分诧异。乐云鹤看到曾经救过他的那位壮士也在其中,对众人说:“他是我的朋友。”那人随即递过一个器具给乐云鹤,让他与他们一同洒水。当时正值干旱,乐云鹤接过器具,排开云雾,朝着家乡的方向,尽情倾注。不久,那人走过来对乐云鹤说:“我本是一个雷神,曾经因为工作失误耽误了行雨,被罚下人间三年。今天期限已满,就让我们在这里告别吧。”说完,雷神将驾车所用的长长绳索抛在乐云鹤面前,让他握紧绳头坠下去。乐云鹤心里很害怕,不敢接过绳索,雷神笑道:“没关系。”乐云鹤遵从他的话,紧握绳索向下一跃,只听“嗖嗖”声掠过耳畔,转眼间就落到了地面上。乐云鹤四处张望,发现自己刚好降落在村外。坠下他的绳子被慢慢地收入云中,很快就看不见了。

当时因为久旱不雨,十里以外的地方只下了一指多深的雨,只有乐云鹤的村子特别幸运,雨水竟然贮满了沟渠。乐云鹤回到家里,一摸袖子,发现摘下的那颗星星还在。他把星星放在桌子上一看,看起来黝黑黝黑的,如石头一般,到了夜里,星星放出光芒,把四周的墙壁照得雪亮雪亮。乐云鹤非常珍视这个宝贝,一层一层包裹珍藏起来。每当有高贵清雅的客人来访,乐云鹤才把它拿出来,让它在室内照耀着,为饮酒的人助兴。当人们注视着那颗星星时,它发出的光芒几乎刺痛了他们的眼睛。有一天晚上,乐云鹤的妻子正在对着星星洗头,突然发现星光越来越小,最后竟像萤火虫一样满屋乱飞。乐妻感到惊讶,但那颗星星已经飞进了她的嘴里,她使劲咯也咯不出来,竟然咽进了肚子里。乐妻感到非常恐惧,急忙告诉了乐云鹤,他也感到非常奇怪,不知道则怎么一回事。当晚,乐云鹤入睡后梦见夏平子来了,他说:“我是天上的少微星。你对我的恩惠,我永远铭记在心,不能忘记。后来又承蒙你把我从天上带到人间,可以说我们的缘分还没有断。今天我要转世成为你的儿子,来报答你的大恩大德。”乐云鹤已经三十岁了,还没有孩子,因此他非常高兴。从那以后,乐云鹤的妻子果然怀孕了。到了生产那天,屋内光芒四射,就像星星在桌上时那样明亮,因而乐云鹤给孩子起名叫“星儿”。星儿长大后非常机警,聪明过人,刚刚十六岁时就考中了进士。

异史氏说:乐云鹤因为擅长写文章而名声显赫于世,忽然间却觉得上苍为他安排的位置不在这里,于是他就像脱去旧鞋一样放弃了读书作文的生活,这与当时班超投笔从戎相比,又有多少不同?至于雷神感念一顿饱饭的恩情,夏平子报答好友的情谊,难道是神和人在报答私恩吗?实际上这是造物主在公正地报答贤德而又卓越的人啊!

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