故人至暮不来，起不食待之。

译文及注释

译文

从前吴起外出遇到了老朋友，就留他吃饭。老朋友说：“好啊，等我回来就（到你家）吃饭。”吴起说：“我（在家里）等待您一起进餐。”（可是）老朋友到了傍晚还没有来，吴起不吃饭而等候他。第二天早晨，（吴起）派人去找老朋友，老朋友来了，才同他一起进餐。吴起不吃饭而等候老朋友的原因是怕自己说了话不算数。他坚守信用到如此程度，这是能使军队信服的缘由吧！要想使军队信服，（作为将领）不守信用是不行的。

注释

昔：从前

令：派；使；让

方：才

之：代词，指“老朋友”

俟（sì）：等待

恐：恐怕；担心

可：行；可以

信：信用

故：先前的；原来的

食：吃

信：诚信

止：留住

求：寻找

服：使……信服（意动用法）

非信不可也：不守信用是不行的。 信，守信，讲信用

吴起：战国初期著名的政治改革家，卓越的军事家、统帅、政治家、改革家。

欤：语气词，吧

其：他，指吴起

宜：应该

为：坚守

明日：明天

者：.....的原因