折而北，有平堤十里，夹道皆古柳，参差掩映。

赏析

这是一篇游记小品，如题所言“小记”，所以篇幅简短。丰富意味全赖精美语言体现，作者深谙此道，所以在遣词用语时将多重意义凝聚于一词一句之中。写游西山途经之地，作者颇吝惜笔墨，只用“出”“过”“至”三个动词，一笔带过，不肯多置一词。写到“折而北，有平堤十里”时，则又详尽铺写。近处的古柳、澄湖、菰蒲、鸥鹭，远处的西山、古刹、亭榭、青林，尽至笔端。作者用“掩映”“渺然”“缀发”“零乱”“翩翻”等一系列富有美感的词语，勾画出一幅充满野趣的江南图画。

作者在描述自己夜宿“金山及碧云、香山”时，使用了“信宿”这个词。虽然“信宿”看起来平淡无奇，但内涵却十分丰富富。东晋文学家袁崧在《宜都记》一文中，说他游宜都时“流连信宿，不觉忘返，目所履历，未尝有也。既自欣得此奇观，山水有灵，亦当惊知己于千古矣”。可见“信宿”是因为流连不舍，如作者所言“顾而乐之，殆不能去”。“信宿”一词，既述宿两夜之事，又表达出对山水的留恋、崇尚之情。再看作者写昆明湖晚景。“晚风正清，湖烟乍起，岚润如滴，柳娇欲狂”，只四句便绘出一幅清新而又充满生机的图画。“柳娇欲狂”句是这一图画中的主体形象，昆明湖晚景的美色、灵性都蕴含在“娇”与“狂”两个词中。“娇”柔嫩可爱之状，有少女之情韵；“狂”自由随意，无所顾忌之态，有高士之风度。“娇”“狂”二字，既是昆明湖柳色，又是作者内心。作者用拟人笔法写柳态，使物性人化，人性物化，人与柳合二为一，景与情同至相生，令人佩服作者遣词用语之精妙。

但是有美景胜境，而无良朋相伴，实属遗憾，所以作者“慨然”而叹。“慨然”二字为全篇的文眼，丰富意蕴都从“慨然”二字道出。其一，明末清初钱谦益《列朝诗集》载：“长蘅居南翔里，其读书处曰檀园，水木清华，市嚣不至。一树一石，皆长蘅父子手自位置。琴书萧闲，香茗郁烈。”又说他“性好佳山水”。可知作者对自然山水一往情深，且视自然山水为人生象征。在作者心中，山水已不纯粹是自然景观，而是有灵性有品格的活泼的生命，与尘俗秽杂正相对立。从“澄湖百顷，一望渺然。西山匌匒，与波光上下。……湖中菰蒲零乱，鸥鹭翩翻，如在江南画图中”等句，便可深知作者“慨然”之意。其二，与良朋佳侣同赏美景，乃人生一大乐事。西山美景，昆明湖胜境，固可赏心悦目，陶冶情性，然而没有良朋佳侣相伴，如作者所言“先是约孟旋、子将同游，皆不至”，难免生出遗憾。但作者的遗憾还不止于此。“子将挟西湖为己有，眼界则高矣，顾稳居七香城中，傲予此行，何也？”“何也”一问，使遗憾之义陡然升华。人处于山水之间，方能领悟纯静、高洁的境界，不亲历山水，何以能超脱尘俗。是朋友眼界高于自己，还是自己尚未达到真正的超脱境界？所以作者在结尾说：“书寄孟阳诸兄之在西湖者，一笑。”“一笑”虽为谐戏语，却意味深长。

创作背景

这篇文章应当是作者第三次赴京会试期间所作。作者原本邀请友人方应祥、闻启祥同游西山，但未能如愿，只好一人独往。面对西山美景，作者怡然陶醉，乐而忘返，即兴写下这篇游记，并作为书信寄给杭州的友人。