旧说太古之时，有大人远征，家无余人，唯有一女。牡马一匹，女亲养之。穷居幽处，思念其父，乃戏马曰：“尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。”马既承此言，乃绝缰而去。径至父所。父见马，惊喜，因取而乘之。马望所自来，悲鸣不已。父曰：“此马无事如此，我家得无有故乎？”亟乘以归。
为畜生有非常之情，故厚加刍养。马不肯食。每见女出入，辄喜怒奋击。如此非一。父怪之，密以问女，女具以告父：“必为是故。”父曰：“勿言。恐辱家门。且莫出入。”于是伏弩射杀之。暴皮于庭。
父行，女以邻女于皮所戏，以足蹙之曰：“汝是畜生，而欲取人为妇耶！招此屠剥，如何自苦！”言未及竟，马皮蹶然而起，卷女以行。邻女忙怕，不敢救之。走告其父。父还求索，已出失之。
后经数日，得于大树枝间，女及马皮，尽化为蚕，而绩于树上。其蠒纶理厚大，异于常蚕。邻妇取而养之。其收数倍。因名其树曰桑。桑者，丧也。由斯百姓竞种之，今世所养是也。《搜神记》
传说在远古时代，有一个大人出门远行，家里没有其他的人，只有一个 女儿。另外还有雄马一匹，由女儿亲自来喂养。女儿居住在偏僻闭塞的地方， 十分思念她的父亲，就和马开玩笑说：“如果你能把我的父亲带回家，我就嫁给你。”听到这话，那匹雄马挣断了缰绳，径直奔向女儿的父亲所在的地方。父亲看见 了马又惊又喜，便跨上了马背。但是，那匹雄马仍然朝着它来的方向悲哀地嘶叫着，父亲很奇怪，说：“我这儿没有什么事情，这匹马为什么这样悲哀地嘶叫呢？难道家里出了什么事吗？”他急忙骑着马回了家。
因为这匹马对主人有非同寻常的情谊，所以主人也优厚地加以饲养，但马却不肯吃料，每次看见那女儿进出，总是似喜似 怒地踢蹄蹦跳，像这样的情况不止一次。父亲对这种情况感到很奇怪，就偷愉地询问女儿。女儿便把与马开玩笑的事一一告诉了父亲，认为一定是因为这个缘故。父亲说：“不要把这件事说出去，我怕它会玷污了我家的名声。另外，你别再进进出出了。”于是父亲埋伏在暗处用弓箭把马射死了，并把马皮剥下来晒在院子中。
父亲走了，女儿和邻居家的姑娘在晒马皮的地方玩耍，女儿用脚踢着那 马皮说：“你是畜生，还想娶人做媳妇吗？结果招来了这屠杀剥皮，为什么 要自讨苦吃呢？”可话未说完，那马皮突然竖立起来，将女儿卷走飞走了。邻居家的姑娘又慌又怕，不敢前去救援，于是跑去告诉她的父亲。女儿的父亲急忙返回家中，四处寻找，但女儿早已离家失踪。
后来过了几天，在一棵大树的树枝中找到了，但女儿和马皮都变成了蚕，在树上吐丝作茧，那蚕茧丝不乱，又厚又大，不同于通常的蚕茧。邻近的妇女取这种蚕饲养，收入增加了好几倍。因而人们把那棵树命名为“桑”。“桑”，就是“丧”，是悼念死亡的意思。从此百姓争着种植桑树，现在用来养蚕的就是这种树。
此文写一位父亲远行，留下女儿与一匹雄马。女儿因思念父亲而与马开玩笑，引发马的一系列异常行为，最终导致了悲剧性的结局。父亲在得知真相后，选择射杀马并剥下马皮，而女儿在马皮前说羞辱性的话，被其卷走并最终与马皮一同化为蚕，那蚕茧丝不乱，又厚又大，邻近的妇女取这种蚕饲养，收入增加了好几倍，因而人们把那棵树命名为“桑”。这篇文章具有神话色彩，写出父亲的残忍、女儿的出尔反尔和无辜受害的马，人物形象非常鲜明。
有生必有死，早终非命促。
昨暮同为人，今旦在鬼录。
魂气散何之，枯形寄空木。
娇儿索父啼，良友抚我哭。
得失不复知，是非安能觉！
千秋万岁后，谁知荣与辱？
但恨在世时，饮酒不得足。
在昔无酒饮，今但湛空觞。
春醪生浮蚁，何时更能尝！
肴案盈我前，亲旧哭我旁。
欲语口无音，欲视眼无光。
昔在高堂寝，今宿荒草乡；
一朝出门去，归来夜未央。
荒草何茫茫，白杨亦萧萧。
严霜九月中，送我出远郊。
四面无人居，高坟正嶣峣。
马为仰天鸣，风为自萧条。
幽室一已闭，千年不复朝。
千年不复朝，贤达无奈何。
向来相送人，各自还其家。
亲戚或余悲，他人亦已歌。
死去何所道，托体同山阿。
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